Τουλάχιστον 55 νεκρούς και σχεδόν 300 αγνοούμενους, άφησε πίσω της η φονική πυρκαγιά στο Χονγκ Κονγκ που εξακολουθεί να μαίνεται για πάνω από 20 ώρες.

Οι πυροσβέστες δίνουν μάχη για να ελέγξουν τις τελευταίες εστίες σε ένα πυκνοκατοικημένο συγκρότημα επτά πολυκατοικιών. Οι σκηνές που εκτυλίσσονται στο Wang Fuk Court, στην περιοχή Tai Po, περιγράφονται ως οι χειρότερες που έχει ζήσει η πόλη από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Το μέγεθος της καταστροφής έχει προκαλέσει σοκ σε μια πόλη γνωστή για τα υψηλά πρότυπα ασφάλειας και τις αυστηρές οικοδομικές προδιαγραφές της.

Ωστόσο, ήδη αναδύονται κρίσιμα ερωτήματα για το πώς μια πυρκαγιά εξαπλώθηκε τόσο γρήγορα από κτίριο σε κτίριο, εγκλωβίζοντας κυρίως ηλικιωμένους κατοίκους που αποτελούσαν σημαντικό μέρος του πληθυσμού του συγκροτήματος.

Τρεις άνδρες συνελήφθησαν ως ύποπτοι για ανθρωποκτονία εξ αμελείας σε σχέση με την πυρκαγιά — δύο διευθυντές της εταιρείας που διαχειρίζεται το συγκρότημα και έναν σύμβουλο κατασκευαστικής εταιρείας. Η αστυνομία κατηγόρησε τους τρεις για «βαριά αμέλεια».

Η πυρκαγιά εξαπλώθηκε ραγδαία λόγω του κατασκευαστικού πλέγματος και των σκαλωσιών από μπαμπού που περιβάλλαν κάθε κτίριο στο πλαίσιο των εργασιών ανακαίνισης.